"El mundo al revés" es un tópico clásico muy presente en la Edad Media que se caracteriza por plantear un mundo ridículo, extravagante y que desafía las leyes del sentido común. También se ha usado como recurso literario con el nombre de “adynaton”, que viene del griego antiguo y significa “imposibilidad”. Como el nombre del recurso literario indica, el atractivo de este tópico literario es que plantea un mundo donde ha cambiado el orden lógico de las cosas, un mundo “imposible”, para bien o para mal. Lo habitual en cada persona u objeto deja de serlo y muchas veces adquiere las características de su opuesto: los padres se comportan como hijos, los reyes como plebeyos, los hombres honrados como ladrones, etc. En el poema "Érase una vez", de José Agustín Goytisolo, un lobo y unas ovejas se cambian los papeles y las que eran presas se convierten en depredadores:
Érase una vez
un lobito bueno
al que maltrataban
todos los corderos.
Y había también
un príncipe malo,
una bruja hermosa
y un pirata honrado.
Todas estas cosas
había una vez
cuando yo soñaba
un mundo al revés.
El objetivo de este tópico suele ser provocar el temor o el deseo del espectador de que este mundo al revés se convierta en realidad. Por lo tanto, puede ser utilizado tanto con un sentido positivo (animando al lector a trabajar por ese mundo al revés) o con un sentido negativo (mostrando al lector las facetas negativas de un mundo donde se incumplen las leyes “naturales”). Ante todo es un recurso humorístico, utilizado habitualmente en sátiras o en canciones infantiles. Por ejemplo, en la canción popular “Vamos a contar mentiras” una de las estrofas narra cómo las liebres nadan en el mar y los peces corren por la tierra. En este caso el objetivo no sería provocar temor o deseo sino simplemente provocar la risa mostrando la ridiculez de la situación:
Por el mar corren las liebres,
por el mar corren las liebres,
por el monte las sardinas, tralalá,
por el monte las sardinas, tralalá,
por el monte las sardinas.
Uno de los ejemplos más antiguos que encontramos de este tópico literario es la predicción de Isaías XI, 6, 7, 9 en la que narra un mundo donde todos los animales viven en paz y armonía. El objetivo es hacer desear al lector este mundo y sentirse atraído por el reinado justo del Mesías:
Morará el lobo con el cordero, y el
leopardo con el cabrito se acostará; el
becerro y el león y la bestia doméstica
andarán juntos, y un niño los pastoreará.
La vaca y la osa pacerán, sus crías se
echarán juntas; y el león como el buey
comerá paja.
(...)
No harán mal ni dañarán en todo mi
santo monte; porque la tierra será llena
del conocimiento de Jehová, como las
aguas cubren el mar.
(Isaías 11:6,7,9)
No obstante, también se ha utilizado muchas veces como una herramienta en la literatura satírica y moral que pretende prevenir al lector de los peligros de una sociedad en la que lo que eran antes defectos se convierten en virtudes. En el Discurso de todos los demonios de Quevedo, se describe un mundo en el que todos los valores están invertidos y reina una auténtica hipocresía, de forma que, para conseguir ser algo, hay que ser justo lo contrario:
"Si queréis ser honrado, habéis de ser adulador y mentiroso y entremetido. Si queréis medrar, habéis de sufrir y ser infame. Si os queréis casar, habéis de ser cornudo. (...) Para ser valiente, habéis de ser traidor borracho y blasfemo. "
“El mundo al revés” sigue siendo un tópico tremendamente popular en nuestra sociedad: autores, cantantes y guionistas lo siguen utilizando poniendo en relieve lo actual que es pensar en lo imposible.
